重大人物志—

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今天你在网上搜索“周明镇”三个字，能看到的资料并不多。但在中国古生物学界，这是一个不容忘却的名字。

他几乎凭借一己之力培育和建立了我国最早的古哺乳动物研究团队；他为中科院古脊椎动物与古人类研究所（以下简称中科院古脊椎所）留下了无比珍贵的图书馆藏；他曾主持中苏中亚古生物考察，并在中苏关系破裂后继续推进这项艰巨的工作；1993年，他获得了有“古脊椎动物学界诺贝尔奖”之称的罗美尔—辛普森奖章，是北美以外获此殊荣的第一人。

1996年，中国科学院院士周明镇在京去世，享年78岁。今年适逢他诞辰100周年，就让我们认识一下这位学术泰斗吧。

开启一个领域的井喷时代

1870年，英国人欧文记述了中国的第一件古哺乳动物化石。之后的漫长时光里，中国的古哺乳动物学研究几乎全由外国人完成。

1914年，一个名叫安德森的瑞典学者作为矿业顾问受聘来到中国，他惊讶地发现各地药材铺里买卖的“龙骨”，大多是中新世晚期的哺乳动物化石。于是，他组织开采并研究这些化石，发表了大批专著。

1952年，周明镇开始主持中科院古脊椎动物研究室（中科院古脊椎动物与古人类研究所的前身）的古哺乳动物研究。“他当时作了一个很明智的决定，没有沿着洋人的路走，没有继续补充、修订那些新近纪动物的研究。”中科院院士、中科院古脊椎所研究员邱占祥对《中国科学报》记者说，“他把眼光放在了全国，特别是那些和人类起源直接间接有关的地区和地层，以及几乎尚是空白的中生代和古近纪（1亿多年前至2300多万年前）的哺乳动物化石上。”

从这时起，中国的古哺乳动物化石研究迎来了一段井喷式的发现期。

1960年，周明镇的学生、后来成为古脊椎所研究员的李传夔到山东出差，发现了两件化石——始祖貘和犀貘。周明镇马上联想到北美早已发现，并被称为“标准化石”（Index Fossil）的两种古生物。他不到三天就写好了英文论文，发表在学术期刊上，很快引起了北美同行的强烈反响。

上世纪50年代初，江苏省泗洪县下草湾村附近发现的一种化石，被鉴定为巨河狸属的一个新种，命名为中国巨河狸。后来，这种动物成为一个第四纪古地理区划——“淮河过渡区”的标志性物种之一，相关理论被学界广泛引用。70年代中期，李传夔通过研究，发现所谓“中国巨河狸”应该归到另一个新属。“我就把一篇干巴巴的研究稿子交给了周先生。”在接受《中国科学报》记者采访时，李传夔回忆说，周明镇不到两天，就把修订稿返了回来，他指出“淮河过渡区”是一个建立在错误认知上的概念，应当废弃。

“我一看，论文题目都变了——《‘ 下草湾系’‘巨河狸’‘淮河过渡区’——订正一个历史的误解》。这么一改，既说明问题，又引人注目。”李传夔说，“周先生这个人就是这样，抓住一点亮点就绝不放过。他在会上也不常发言，但只要说话，总是直击靶心。”

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