1893年，潘序伦出生在江苏宜兴县蜀山镇，曾祖父和伯父都是清代举人。因兄弟辈中排行第四，故又名秩四。12岁前读私垫，后入蜀山小学。14岁时父亲去世，得长兄潘伯彦（古文学家）的教益很多。

小学毕业后，考进上海浦东中学，经常考第一名，颇得校长黄炎培的赏识。当他15岁将要毕业前夕，因抗议某教师而举行的交白卷风潮，被开除学籍。之后，转入常州府中学堂，毕业后，进南京政法大学，不到两年，学校因故被勒令停办。他考进了南京海军军官学校无线电收发班，毕业后被分派到海军某舰上任准尉无线电收发报员，可他无意久留，退出军籍，辞去职务。后来，曾到南京造币厂当过翻译员，又回到家乡做中小学教员。

立信会计

潘序伦将现代会计的复式簿记方式及其理论引入中国，奠定了中国现代会计学的发展道路；他创办了中国第一家会计师事务所，并创立了一个闻名中国的会计品牌——立信。 [9] 

1986年3月，重新组建了立信会计师事务所，该所是上海市第一批获国家批准的可以从事股份制企业查证业务的四家会计师事务所之一。 [2] 

教育贡献

1924年，潘序伦学成博士归国，被暨南大学聘为教授，月工资500银币，加上他还出版《簿记与会计》《公司理财》两本书，可得15%的稿酬版税，所以不到两年就有了25000元存款。他就捐出一万元，以简先生名义设立“思源帮学基金”，扶持贫寒大学生，这笔基金曾帮助过五十多名大学生。

1927年，深感我国会计人才匮乏的潘序伦在上海设立了簿记训练班。此后一直到1947年，立信会计补习学校共计举办了40届，前十年入学学生4783人，后十年30476人，最盛时仅上海一地就设有11所分校，为我国输送了数以万计的会计人才。而立信会计学校的品牌，发展成为如今的“上海立信会计金融学院”。

1937年4月15日，筹集17万元创设立信会计专科学校，潘序伦为校长。 准备在徐汇区新建永久校舍，经当时国民政府教育部备案后，于当年7月开始招生。但随之而来的抗战却打断了这一计划。

从1937年开始，潘序伦先生先后在桂林、重庆、南京、广州、天津等地设立分所。 全国各地的立信学校都有这么一条校规：考试作弊者一律开除学籍。 

在潘氏感召下，立信学子大多勤奋苦学，成绩优良，得到工作单位普遍好评。学校信誉日隆。有一组数据显示，到1953年止，立信培养的毕业生已逾10万人，遍布全国各地，远达美、德、日等20多个国家和地区。 

学术著作

出版专著译著30多部，学术论文百余篇，逾千万字。其代表作包括《立信会计丛书》《高级商业簿记教科书》《公司理财》《基本会计学》等。