抗日战争即将全面爆发之时，川军将领郭勋祺接到了老蒋的命令，不过老蒋不是让他去抗日，而是让他去围剿仍然留在四川一带的红军。准确地说，这条命令是老蒋发给郭勋祺的顶头上司刘湘的，老蒋一心想的是“攘外必先安内”，尽管日本人已经快打到家门口了，可老蒋心里的第一要紧事还是围剿红军，对于老蒋的这道命令，不管是刘湘还是郭勋祺，内心都十分无奈。

明争暗斗刘湘这只老狐狸才不愿意接老蒋这个苦差事，他心里明白，老蒋这一番动作，不光是为了剿灭红军，也是想要剿灭他刘湘！中国自近代军阀混战以来，一直都是个群龙无首的状态，虽然老蒋后来收服了各路军阀，但众人终究是面和心不和，虽然表面上都归附于老蒋，但背地里依旧各自为政，即便老蒋有个总统的名号，也未必能管得了这些人。刘湘就是军阀中一股相对“自由”的势力，四川天高皇帝远，加上刘湘本人也不是那么好拿捏的人，所以四川一直游离于老蒋的控制之外。

卧榻之侧岂容他人鼾睡，对于老蒋而言，刘湘就是个绊脚石，刘湘的势力盘踞在四川，影响到的是老蒋的独裁专权，所以老蒋心中的敌人不仅仅是红军，刘湘同样也是他的心腹大患。这一次，红军靠近了刘湘的地盘，老蒋不怒反笑。要知道自从刘湘盘踞四川以来，川军虽然谈不上多么优秀，却也有点血性，不好招惹，让老蒋很难对川军势力动手。但是如果让刘湘和红军二虎相斗，那么老蒋就可以坐收渔翁之利，不管是红军灭了刘湘，还是刘湘灭了红军，老蒋都稳赚不赔。所以老蒋很快装模作样地调集了大军去对红军进行围剿，同时又急电刘湘，让他带着川军精锐前去协助“剿共”。

礼送出境刘湘看到老蒋的电报心里只想骂街，都是摸爬滚打多年的老油条，谁还不知道谁的心思呢？但是刘湘如果直接不去，那就是给老蒋送去了“抗命”的把柄，对他将来更加不利，所以这一次川军必须要去，可是去归去 到了战场如何，刘湘心中自有一番计较。刘湘找来了自己手下最得力的将领郭勋祺，郭勋祺是一代名将，也没少和红军交手，长征的时候，郭勋祺和红军在土城打了一仗，红军这边当时有彭德怀、董振堂、陈赓等一大批后来的开国将帅临阵指挥，而郭勋祺奇迹般地没有落下风，和红军打的有来有回。所以对于红军而言，郭勋祺还真不是一个好对付的家伙。

而且红军没什么优势，当时红军缺衣少食，人困马乏，但郭勋祺主场作战，占尽优势。但红军有一个最大的优势，那就是刘湘压根就没打算让郭勋祺认真打。相比于刘湘，郭勋祺在这些阴谋诡计上显得“单纯”多了，他还没反应过来老蒋要做什么。不过刘湘在郭勋祺出征之前，特意和他长谈了一番，把老蒋的阴谋悉数讲给了郭勋祺。最后，刘湘交代郭勋祺：“你要明白，给红军活路，就是给自己活路。”敌人的敌人就是朋友，此时此刻，红军和郭勋祺坐在一条船上，如果真的硬拼一场，哪怕是赢了，也会损失惨重，最后白白便宜了老蒋。但是如果和红军各让一步，就可以彼此保全，何乐而不为？

那这场仗怎么打呢？刘湘交代给郭勋祺的战术就四个字：“礼送出境”。老蒋要川军去打，那就上前线，可是战场上的局势瞬息万变，川军去是要去，但能不能追上红军，能不能正面交锋，那老蒋说了不算。按照刘湘的战术，郭勋祺一路带兵追上了红军，但是这场战争的最大战果也就停留在这里了，在接下来的时间里，人们看到的情况就是红军在前面跑，郭勋祺带着川军在后面追，追的倒是很积极，但非常“神奇”的是不管怎么追，就是追不上。既然追都追不上，那打仗更是无从谈起了，一直到红军跑出了刘湘的地盘，郭勋祺还是没有追上他们。

家国情怀随后刘湘给老蒋打了一封电报，电报中刘湘表示，虽然没能够如老蒋所愿剿灭红军，但是也成功“击溃”了红军，没有让红军在四川撒野，末尾居然还大大表扬了一番郭勋祺“英勇抗敌”的功劳。老蒋看了之后，鼻子差点气歪了。他的计划被刘湘这一番操作搞得彻底失败，什么目的也没有达成，倒是让刘湘和红军都得到了好处。老蒋越想越气不过，当场便又致电刘湘，让他处罚作战不利的郭勋祺。

不过刘湘并没有理会，他不光没有对郭勋祺进行处罚 还给郭勋祺升了官，老蒋连发几封电报质问，不过都被郭勋祺挡了回去，虽然他不敢和老蒋正面对抗，不过略施手段保住自己麾下的将领还是绰绰有余的。刘湘这个人很复杂，一方面他是独裁军阀，谈不上多么人品高洁，不过另一方面，他在国家大义上是无愧于心的，“围剿红军”一事没过太久，抗战爆发，作为川军领袖的刘湘主动向老蒋请战，带领川军将士们出川抗日。不过让人叹息的是，刘湘出师未捷身先死，抗战爆发没多久，刘湘便因病去世，临死之际，刘湘心中惦记的依然是抗日。在刘湘的一生之中，其实没有过非常伟大的建树，从一个军阀的角度来看，他的成就不算非常耀眼。但是从一个爱国志士的角度而言，尽管刘湘有着各种各样的缺点，但最后出川抗日的选择是实实在在的一片爱国之心。

虽然刘湘没能看到抗战胜利的那一天，但是千千万万川军将士依然践行了刘湘的遗志，在刘湘死后，依然有无数川渝英雄出川抗日，活着的战士代死去的同胞看到了海清河晏的那一天，虽然刘湘曾经有过种种错误，但最后终究是无负于家国，也算是值得赞叹了。